![Lavoura de milho com espiga em destaque](https://www.ruraltectv.com.br/wp-content/uploads/2020/09/MILHO-61.3-1140x694.jpg)
Aumento dos preços das carnes, cinemas com pipoca mais cara e até festa junina sem pamonha. Longe de ser utopia, esses são alguns problemas reais que minúsculos inimigos, que dificilmente ultrapassam 3 cm de tamanho, podem causar às plantações de milho, a segunda maior cultura agrícola do país
“A redução da oferta causada por lagartas elevaria o custo não somente do grão, mas também de bovinos, aves e porcos, que se alimentam da ração derivada do milho. Com isso, estaria em risco um dos mais importantes itens da cesta básica. O prejuízo não seria apenas dos agricultores, mas de toda a população”, explica Julio Borges, presidente do Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para Defesa Vegetal (Sindiveg).
![Lagarta do cartucho (Spodoptera frugiperda) Lagarta do cartucho (Spodoptera frugiperda)](https://www.ruraltectv.com.br/wp-content/uploads/2020/09/LAGARTA-DO-CARTUCHO-Spodoptera-frugiperda-4.2.jpg)
Quatro pequenos insetos, que pesam quase o mesmo que uma folha de papel A4 cada um, são responsáveis pelos maiores prejuízos à lavoura de milho: a lagarta elasmo (Elasmopalpus lignosellus), a lagarta das folhas (Spodoptera eridania), a larva alfinete ou vaquinha verde e amarela (Diabrotica speciosa) e, a mais comum, a lagarta do cartucho (Spodoptera frugiperda). Estudos mostram que apenas esta última praga pode causar prejuízos médios de 20% à produtividade, já tendo alcançado 40% de perda de produção em algumas regiões.
“O aumento da infestação dessas pragas no campo gera inflação do preço de todos os produtos derivados desta cultura e impacta diretamente a produção de ração animal, que é o principal derivado do milho hoje”, complementa Eliane Kay, diretora executiva do Sindiveg.
O Brasil produz anualmente cerca de 100 milhões de toneladas de milho. Se perdesse 20% de sua safra para o ataque de lagartas, 20 milhões de toneladas a menos por ano, ou seja, peso equivalente a 22 milhões de carros populares. Em valor, o prejuízo superaria R$ 750 milhões. Essa conta seria repassada para outros setores, como o de proteínas animais e também a soja, outro grão utilizado na alimentação dos animais no país, chegando aos consumidores finais na forma de preços das carnes mais elevados.
![Lagarta elasmo (Elasmopalpus lignosellus) Lagarta elasmo (Elasmopalpus lignosellus)](https://www.ruraltectv.com.br/wp-content/uploads/2020/09/PRAGA-LAGARTA-ELASMO-Elasmopalpus-lignosellus-3.2.jpg)
A proteção do milho contra as lagartas exige o uso de defensivos agrícolas. Os inseticidas são essenciais para acabar as infestações de insetos prejudiciais às lavouras, como a lagarta das folhas, que pode depositar até 1.000 ovos, ou a lagarta do cartucho, que chega a depositar até 100 ovos de uma única vez.
Como o desenvolvimento dessas pragas é rápido, em pouco tempo elas se disseminam pela plantação de milho, o que é uma preocupação durante todo o ciclo de cultivo, já que atacam em diversos momentos do desenvolvimento da cultura, desde o início do plantio – como a lagarta elasmo – até a hora da colheita – caso da larva alfinete.
“Os defensivos agrícolas disponíveis no mercado brasileiro passam por um rigoroso processo até sua liberação e comercialização. São anos de teste para comprovar sua segurança, tanto para quem aplica, quanto para quem consome os alimentos e, também, para o meio ambiente, além de possuírem eficiência cientificamente comprovada.
![Larva alfinete ou vaquinha verde e amarela (Diabrotica speciosa) Larva alfinete ou vaquinha verde e amarela (Diabrotica speciosa)](https://www.ruraltectv.com.br/wp-content/uploads/2020/09/VAQUINHA-VERDE-E-AMARELA-Diabrotica-speciosa-4.2.jpg)
Eles precisam ser usados como recomendado pelos fabricantes em bula e, assim, cumprir sua função para garantir o acesso de todos aos alimentos”, salienta Eliane. “O sucesso da produção de alimentos de maneira correta e segura é essencial para que não falte comida na mesa da população do País”, finaliza a diretora executiva do Sindiveg.
CLICANDO AQUI, você encontra mais informações sobre essas pragas e demais desafios da cultura do milho e das principais culturas brasileiras.