Aproveitando que o assunto está “em alta” e que nosso Guia RuraltecTV Apicultura está bombando, vamos falar de um tipo de abelha que produz um mel que deixa todos malucos.
ABELHA JATAÍ (Tetragonisca angustula)
Características – mede aproximadamente 5mm, com coloração dourada. As colônias apresentam 2.000 a 5.000 indivíduos. Abelha mansa, de mel fino e delicioso. Tem a cera branca e de excelente valor na iluminação, sendo muito viva a sua luz. Seu mel é empregado principalmente para fins medicinais.
Habitat – floresta, cerrados e áreas urbanas (muros, postes, etc.). Os locais de nidificação são: ocos variados em muros de pedra, tijolos vazados, cabaças, ocos de árvore. Bem adaptada à vida urbana, seus ninhos podem ser encontrados por mais de 35 anos no mesmo local. Assim, podemos dizer que os ninhos são perenes mas as rainhas são trocadas periodicamente. A jataí constrói sua colmeia no oco dos paus, nas locas de pedras, nas gretas das paredes de velhas igrejas e residências.
Ocorrência – todo o Brasil.
Hábitos – a entrada da colônia é constituída por um tubo de cerume rendilhado com base firme. Nos ninhos novos ou fracos, essa entrada é fechada durante a noite. É característica a presença de abelhas guardas ou sentinelas que ficam voando nas proximidades do tubo, formando uma pequena nuvem. As abelhas campeiras apresentam movimento bem diferente, pois entram e saem do ninho rápida e constantemente. Elas podem entrar carregando pólen nas patas ou néctar no abdome. Ninho com invólucro de cerume abundante, com várias camadas finas. O alimento é armazenado em potes ovóides. O mel é de excelente qualidade. As jataís constroem as células de cria em forma de favos, geralmente dispostos paralelamente. As células de cria são construídas simultaneamente, em bateria, de modo que ficam prontas para receber o alimento larval todas de uma vez. Muitas vezes as operárias botam ovos tróficos para a rainha, redondos e grandes (ovos postos pelas operárias são chamados de ovos tróficos porque tem como principal finalidade alimentar a rainha.
Em várias espécies de meliponíneos a alimentação da rainha com ovos tróficos é tão importante, que a rainha chega a pressionar as operárias para que elas ponham, contrariando a tendência mais comum entre os Hymenoptera sociais onde as rainhas inibem a postura de suas operárias por meio de feromônios e/ou outros recursos). A rainha se alimenta desses ovos antes de colocar os seus.
Alimentação – néctar e pólen
Predadores naturais – aves, pássaros, lagartos e irara
Ameaças – destruição do habitat e extração indiscriminada.
