O creep-feeding é utilizado para aumentar o ganho de peso dos bezerros, utilizando-se um cocho privativo (cercado, ao qual só o bezerro tem acesso)
É um reforço alimentar concentrado e balanceado que deve ser usado enquanto o bezerro ainda está mamando. Contribui para aumentar o peso do bezerro, reduzir casos de enfermidades e de diminuir o uso de medicamentos, além de diminuir a mortalidade.
Uma pecuária moderna não pode abrir mão da melhoria nos índices econômicos na produção da cria.
O sistema consiste em um pequeno dispositivo de passagem que dá acesso a uma suplementação alimentar exclusiva, enriquecida com minerais e vitaminas e disposta em comedouros privativos. Pode ser construído em madeira ou metal.
Vantagens:
- aumento da taxa de crescimento do animal durante a fase de cria, antecipando assim a idade do abate e a produção de crias mais pesadas e uniformes;
- melhora a eficiência alimentar e economia no ganho de peso das crias;
- incrementa o desempenho das crias durante o período de terminação;
- eleva a eficiência reprodutiva das matrizes durante a fase de amamentação;
- facilita o controle de parasitas
- apresenta facilidade de utilização pelo criador.
O sistema de creep-feeding exige a instalação de um cercado resistente, com seis fios de arame liso e distância entre os postes de, no máximo, quatro metros. Seu tamanho depende do número de bezerros a serem suplementados. A localização do cercado deve ser junto às áreas de descanso das vacas (malhadouro), às aguadas, ou nas proximidades do cocho de sal.
Sugestões de dimensões para o cercado e o cocho:
- área do cercado: ± 1,5 m2/cria (deixando espaço de, no mínimo 2 m entre o cocho e a cerca para circulação);
- acesso de entrada exclusivo ao bezerro: 0,40 m de largura x 1,20m de altura (com esteios fincados bem firmes);
- número de entradas: 4 para 50 bezerros 8 para 200 bezerros;
- cocho com comprimento de 0,10 m/cria, e largura possibilitando a alimentação de dois animais (um de cada lado), simultaneamente.
Algumas práticas de manejo devem ser observadas:
- reunir às crias um bezerro já iniciado no sistema, servindo como chamariz por alguns dias;
- espalhar um pouco de ração do lado de fora do cercado, junto aos locais de passagem dos bezerros, de maneira que as vacas possam “ensinar” suas crias a comer. Depois colocar próximo ao cocho, dentro do cercado;
- permitir o acesso ao cocho, tanto das vacas quanto dos bezerros, durante alguns dias.
Admitindo-se que muitos criadores não contam com uniformidade dos bezerros, recomenda-se, ainda, separar bezerros e suas mães em dois ou três lotes de idades mais próximas.
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