Imagem 3D de altíssima definição a partir de raios-x e tomografias computadorizadas do interior do tórax mostram o segredo de tanta força
Uma investigação científica recente, publicada na revista Frontiers in Zoology, desvendou o enigma da força descomunal das formigas após analisar os músculos e o esqueleto interno desses pequenos insetos.
Pesquisadores da Universidade de Graduação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (Japão) e da Universidade Sorbonne em Paris (França) encontraram a resposta.
As formigas operárias são capazes de levantar e arrastar objetos que pesam muito mais do que elas próprias e transportá-los para suas colônias. Bem, acontece que sua força é resultado direto da perda da capacidade de voar.
As formigas operárias evoluíram de insetos voadores. Sempre assumiu-se que o voo perdido as ajudava a otimizar seus corpos para trabalhar no solo. No entanto, tinha-se muito a aprender sobre como esses insetos fazem esse trabalho.
Os pesquisadores obtiveram uma imagem bastante detalhada do interior do tórax. Em seguida, eles analisaram suas características gerais comuns e as compararam às chamadas rainhas voadoras.
Para fazer isso, eles usaram tecnologia avançada de raios-X e tomografias computadorizadas com resolução muito elevada. A partir dessas imagens, eles mapearam todos os músculos e os modelaram em 3-D. O resultado foi uma imagem completa do interior do tórax.
Eles então compararam as descobertas dessas duas castas com outras formigas e insetos sem asas. Dessa forma, eles determinaram que a perda de vôo havia permitido uma reorganização clara do tórax.
Dentro do tórax da formiga operária tudo está maravilhosamente integrado em um espaço minúsculo. Todos os três grupos musculares expandiram seu volume, dando-lhe mais força e potência. Também foi observada uma mudança na geometria dos músculos do pescoço, que sustentam e movem a cabeça.
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