Na região Amazônica, a extração de látex em seringais nativos ainda é uma importante fonte de renda para as populações rurais. A princípio, o Brasil era o único produtor de borracha natural, no mundo. Mas depois os ingleses levaram as sementes da seringueira brasileira para o sudeste asiático, e a borracha passou a ser produzida também em outros lugares. Atualmente, a produção brasileira de borracha não é suficiente para atender as necessidades da indústria nacional.
A borracha natural é o resultado da coagulação do leite da seringueira (látex). Para ser utilizada como matéria-prima pelas indústrias, a borracha passa por um processo de transformação conhecido como vulcanização. Esse processo proporciona, à borracha, maior elasticidade e resistência a calor; e, graças a isso, permite que ela seja usada também na fabricação de pneus, de bolas, de luvas cirúrgicas e de outros produtos importantes no nosso dia a dia. Um pneu de avião, por exemplo, chega a ter 90% de borracha natural.
SERINGUEIRA (Hevea brasiliensis)
Ocorrência – Região Amazônica. Atualmente é cultivada nos estados do sudeste.
Outros nomes – seringa, seringa verdadeira, cau chu, árvore da borracha, seringueira preta, seringueira branca, seringueira rosada
Características – espécie semidecídua com 30 a 40 m de altura, de tronco retilíneo e cilíndrico, com 30 a 60 cm de diâmetro. Folhas alternas, compostas, trifoliadas, pecíolo longo com 1 a 5 glândulas salientes na base, folíolos lanceolados e agudos, glabros, com face superior de coloração verde-escuro e inferior acinzentada.
Outros nomes – seringa, seringa verdadeira, cau chu, árvore da borracha, seringueira preta, seringueira branca, seringueira rosada
Características – espécie semidecídua com 30 a 40 m de altura, de tronco retilíneo e cilíndrico, com 30 a 60 cm de diâmetro. Folhas alternas, compostas, trifoliadas, pecíolo longo com 1 a 5 glândulas salientes na base, folíolos lanceolados e agudos, glabros, com face superior de coloração verde-escuro e inferior acinzentada.
Flores de cor creme, unissexuadas. Fruto cápsula do tipo tricoca, que lança longe as sementes lisas e rajadas, nos dias de sol. Um Kg de sementes contém aproximadamente 260 unidades.
Habitat – florestas ombrófilas de terra firme
Propagação – sementes
Madeira – branca, leve e quebradiça, de baixa durabilidade.
Propagação – sementes
Madeira – branca, leve e quebradiça, de baixa durabilidade.
Utilidade – madeira usada para confecção de tábuas, caixotaria e lenha. A sua grande e maior importância está na extração de látex para a indústria da borracha. Os índios costumavam utilizar a mistura de látex fresco com óleo de rícino, como vermífugo. Suas sementes fornecem óleo secativo usado na indústria de tintas e vernizes.
Florescimento – agosto a novembro
Frutificação – abril a maio
Florescimento – agosto a novembro
Frutificação – abril a maio
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