Iniciativa contribui para a preservação de polinizadores, traz benefícios para a produção agrícola e aprimora a qualidade dos frutos
A criação desses hotéis tem o objetivo de abrigar abelhas solitárias que não produzem mel e têm vida curta, porém são eficientes polinizadoras e garantem o ciclo de vida de muitas plantas com flores. Essas abelhas ocupam o hotel para montar um ninho, pôr as crias e acompanhar o desenvolvimento dessas crias. Em geral, na natureza, essas abelhas criam ninhos em tronco de árvores ou em galhos. Elas são importantíssimas na polinização de fruteiras, com destaque para o maracujá e a acerola.
Um estudo da Universidade Federal de Viçosa revela que existem mais de 20 mil espécies de abelhas no planeta Terra e 85% são solitárias. O comportamento solitário é caracterizado pela independência das fêmeas na construção e aprovisionamento de seus ninhos. Não há cooperação ou divisão de trabalho entre as fêmeas de uma mesma geração ou entre mãe e filhas. Na maioria das vezes, a mãe morre antes de sua prole emergir, sem haver relações entre gerações diferentes.
A prática vem ganhando força na preservação do meio ambiente em todo o mundo. Esses instrumentos surgiram na Europa e nos Estados Unidos há muitos anos. No Brasil, eles chegaram há pouco tempo e já são ferramentas de marketing em eventos nacionais e internacionais com a participação de grandes corporações. Essas “hospedarias” utilizam diversos materiais naturais como bambus, madeira bruta, troncos de árvores, folhas secas e cascas de árvores. Tais recursos ajudam a simular os ambientes que os insetos utilizam para nidificar na natureza. Dentre as espécies observadas ocupando essas estruturas, podemos destacar a Tetrapedia sp, a Pseudaugochlora sp e a Xylocopa sp.
As abelhas não são colocadas artificialmente no local. Elas mesmas encontram o caminho para o hotel. A casa é de madeira com a qualidade ideal para atrair os insetos e oferece cavidades em diferentes tamanhos (vão desde 2 mm até 2,5 cm) para as abelhas em troncos, bambus e tocos, proporcionando um ambiente adequado para diferentes espécies. Ela deve ficar próxima de árvores e plantas. São ideais para serem instaladas em áreas verdes silenciosas, localizadas em propriedades rurais (em reservas legais ou nas áreas de preservação permanente) com pelo menos dois quilômetros de distância das lavouras e dos locais movimentados, como estradas rurais e áreas de porteiras e também em parques e jardins. O hotel é uma estrutura segura, pois não atrai abelhas com ferrão, que precisam de mais espaço e formam colônias.
Muitos já vêm utilizando o sistema para acolher as abelhas solitárias que buscam abrigo em troncos de árvores ou no solo. Cada abelha dessas visita até 40 mil flores por dia. Esse processo não só facilita a reprodução cruzada das plantas, mas também contribui diretamente para a melhoria da produção agrícola. Com a polinização, observa-se um aumento na qualidade dos frutos, que se tornam mais pesados, suculentos e com maior número de sementes, além de favorecer um melhor sabor, textura e valor nutricional, oferecendo aos consumidores frutas de alta qualidade, alinhadas com a filosofia de sustentabilidade.
Além de beneficiar a produção, a iniciativa promove maior biodiversidade e ajuda as plantas a se adaptarem a condições climáticas adversas. As abelhas, que também são indicadores de mudanças climáticas, desempenham um papel vital nesse processo de adaptação e preservação, uma vez que polinizam as flores, que são fecundadas e geram sementes e frutos que alimentam as diversas espécies da fauna. Ao se alimentarem desses frutos, alguns animais dispersam sementes, auxiliando no reflorestamento e na produção de alimentos. Apesar da grande importância, esses animais estão ameaçados pelos diversos impactos negativos causados pela ação humana, como desmatamento, queimadas, monoculturas e o uso de pesticidas em lavouras.
As populações de abelhas estão diminuindo e oferecer residências a elas serve como incentivo à polinização das plantas do entorno. A instalação dessas residências também permite o retorno das abelhas ao ambiente, sendo uma importante prática para produtores rurais que dependem da presença de abelhas como polinizadoras.
É bom lembrar que além da implantação de hotéis de abelhas, outras ferramentas importantes para a conservação e preservação destes insetos polinizadores são a educação e conscientização sobre a importância delas para a biodiversidade e produção de alimento, bem como o cultivo de flores que atraem as espécies. É preciso ter um envolvimento maior das pessoas sobre o que está acontecendo com as abelhas e as consequências para a produção de alimento. Com os hotéis de abelhas, facilita-se o conhecimento das espécies comuns da região, como também a realização de um monitoramento para conservação e conscientização.