Já pensou em um futuro em que um prédio poderá gerar toda a energia necessária para o seu funcionamento, sendo que esta energia será gerada pelos próprios tijolos que o compõem?
Uma pesquisa da Washington University em St Louis, EUA, abre caminho para este futuro, possibilitando a criação de supercapacitores baratos capazes de armazenar energia renovável.
A nova tecnologia explora a natureza porosa dos tijolos vermelhos queimados, preenchendo os poros com minúsculas nanofibras de um plástico condutor que pode armazenar carga.
Ainda estão sendo dados os primeiros passos e, até o momento, só conseguem reter uma pequena fração da energia, permitindo apenas o acendimento de algumas lâmpadas. Mas de acordo com os pesquisadores, esta alternativa tem potencial para se tornar uma alternativa de baixo custo para as baterias de íon de lítio usadas atualmente.
A rigor, os blocos de energia são supercapacitores, e não baterias.
Os supercapacitores armazenam a eletricidade como carga estática em sólidos, ao contrário das baterias que utilizam reações químicas para armazenar energia. A vantagem desse equipamento é que ele não se esgota e nunca precisa ser recarregado – enquanto houver uma diferença de temperatura, a eletricidade será gerada.
Encontrar melhores maneiras de armazenar eletricidade é uma parte crucial do combate à crise climática, pois permitiria que energia renovável abundante, mas intermitente, fosse armazenada até que fosse necessária.
A densidade de energia desses primeiros blocos com carga, relatada na revista Nature Communications, é apenas 1% daquela das baterias de íon de lítio, mas os pesquisadores acreditam que isso pode ser aumentado dez vezes, o que tornaria os tijolos elétricos uma proposta comercial interessante e viável.
O objetivo dos estudos a respeito dos supercapacitores é de igualar a densidade de energia das baterias de íon de lítio, com a vantagem de ser uma tecnologia muito mais barata!
Outra vantagem dos supercapacitores é que eles podem ser carregados e recarregados muito mais vezes do que as baterias, antes de perder a capacidade de armazenar eletricidade. Os blocos de energia podem ser ciclados 10.000 vezes antes que sua capacidade caia significativamente.